Post-covid bij kinderen/jongeren, ook wel long covid genoemd, betekent dat een kind/jongere langdurige klachten houdt of klachten ontwikkelt na een coronabesmetting. De definitie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat deze klachten optreden binnen 3 maanden na de acute covid-19 infectie en minstens twee maanden aanhouden en dat de klachten niet op een andere manier te verklaren zijn. Post-covid kan optreden, ongeacht hoe mild of ernstig de besmetting was, en ongeacht of iemand gevaccineerd is. Dus ook kinderen/jongeren die slechts milde klachten hadden tijdens hun coronabesmetting kunnen daarna langdurig klachten ontwikkelen binnen drie maanden na de acute infectie.
Post-covid is een lichamelijke aandoening waarvan de ernst uiteen kan lopen van mild waarbij kinderen nog redelijk kunnen functioneren tot zeer ernstig waardoor zij geheel bedgebonden zijn. Meerdere organen of lichaamssystemen kunnen tegelijk betrokken zijn. Denk bijvoorbeeld aan de hersenen, het hart, de bloedvaten, het afweersysteem, het autonome zenuwstelsel en het microbioom (de samenstelling van bacteriën in de darmen). Artsen noemen dit een ‘multisysteem aandoening’. Post-covid valt onder de zogeheten Post-Acute Infectieuze Syndromen (PAIS). Lees hier meer over hoe PAIS en post-covid ontstaat.
Iedereen kan post-covid krijgen na een coronabesmetting, ook nu nog steeds. Volwassenen, jongeren én kinderen. Er zijn aanwijzingen dat kinderen en (jong) volwassenen met bepaalde ziekten en degenen die een ernstige acute Covid-19 infectie hebben doorgemaakt, een grotere kans op het krijgen van post-covid hebben (Lees hier en hier). Wel lijkt het erop dat ernstige acute Covid-19 minder vaak bij kinderen/jongeren voorkomt dan bij volwassenen. Ook als je vóór de coronabesmetting gezond was kan je post-covid krijgen en ook als je al eerder besmet bent zonder langdurige klachten daaraan over te houden kan je bij een volgende besmetting post-covid krijgen.
Op basis van gegevens uit het ONS-onderzoek van het Verenigd Koninkrijk (2023) schat het Maatschappelijke Impact Team (MIT) dat in Nederland ongeveer 15.000 kinderen (2 t/m 16 jaar) en 20.000 jongeren (17 t/m 24 jaar) langdurige klachten hebben na een coronabesmetting. Lees hier meer. Deze kinderen en jongeren hebben vaak ondersteuning nodig op school, thuis en in de zorg.
Uit onderzoek blijkt dat een groot deel van de kinderen met post-covid binnen het eerste jaar na het begin van de klachten herstelt. Na de eerste twaalf maanden wordt de kans op spontaan herstel kleiner. Helaas is er een groep kinderen die ook hierna nog steeds klachten ervaart en (zeer ernstig) beperkt wordt in het dagelijks functioneren.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) doet onderzoek naar de impact van de coronapandemie op de gezondheid in Nederland. Zij bevraagt ieder kwartaal ook jongeren over post-covid. Lees hier de laatste bevindingen.
